РПД предусмотрено рассмотрение процессов на разных языковых уровнях: в произношении и ударении, в лексике и фразеологии, в словообразовании и морфологии, в синтаксисе и пунктуации. Теоретической базой такого всестороннего рассмотрения изменений в русском языке является установление внутренних законов в развитии языка и учета их взаимодействия с внешними (социальными) факторами. При этом немаловажным оказывается анализ вариантности языкового знака как объективного следствия языковой эволюции и процесса установления литературной нормы.